トーマス・ファジ著：14/05/2025
ブリュッセルの女王は退位するのか？ クレジット: ゲッティ
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、「Pfizergate」スキャンダルにおいて初めての法的挫折を経験した。
本日早朝、EU司法裁判所の一部である欧州一般裁判所は、欧州委員会がニューヨーク・タイムズにフォン・デア・ライエンとファイザーCEOのアルバート・ブールラ間のテキストメッセージへのアクセスを拒否した決定を無効とする判決を下した。これらの通信において、委員長は単独で最大18億回分のファイザー・ビオンテックワクチンを350億ユーロという驚異的なコストで購入する交渉を行った。これはブリュッセルがこれまでに締結した中で最大のワクチン契約である。ある分析によると、彼女が合意した1回分の価格は生産コストの15倍であり、EUはワクチンに対して数十億ユーロを過払いしたことになる。
このニュースを最初に報じたニューヨーク・タイムズがEUの透明性規則に基づいてメッセージを要求した際、委員会は「テキスト」のような「短期間の、一時的な」文書は保持していないと主張して拒否した。委員会はまた、EUのオムズマンと欧州監査院からの同様の要求も拒否した。2023年1月、このアメリカの新聞は委員会を訴え、拒否は文書の形式に関係なく公的文書への公共のアクセスに関するEU法に違反していると主張した。
今朝、司法裁判所はニューヨーク・タイムズに有利な判決を下し、委員会が「要求された文書を所持していないことを正当化する説得力のある説明をしていない」と判断した。裁判所は、委員会がメッセージを所持していないと単に主張するだけでは、それらが利用できない理由を説明する信頼できる証拠を提供しない限り不十分であると強調した。
また、裁判所は、数十億ユーロの取引の文脈で交換されたテキストメッセージが「重要な情報を含んでいない」とみなされたという委員会の主張は明らかに不合理であると判断した。裁判所はさらに、ニューヨーク・タイムズがテキストメッセージの存在を確認する「関連性があり一貫した証拠」を提供したことを指摘した。これには、ワクチン交渉におけるメッセージの役割についてのブールラ自身の発言も含まれる。実際、委員会がメッセージが削除されたかどうかについて明確でなかったことも批判された。特に、メッセージの存在について何年も曖昧なままだった後、委員会の弁護士は昨年11月になってようやくそれらを認めた。
重要な動きとして、裁判所は委員会にニューヨーク・タイムズの法的費用を支払うよう命じ、執行機関が透明性の義務を遵守しなかったことの重大性を強調した。委員会は現在、判決に対して控訴するか、メッセージを提供することで従うか、あるいはそれらの「削除」に関するさらなる質問に直面するかを決定しなければならない。
委員会がどのような行動を取るかにかかわらず、また裁判所で事件がどのように展開されようとも、この判決はフォン・デア・ライエンの世論における評判に否定的な打撃を与えることは間違いない。この判決は特に注目に値する。なぜなら、それは伝統的にEUに強く支持的であり、ブロックの超国家機関の権威を損なう可能性のある判決を下すことに消極的であると見なされてきた欧州司法裁判所から出されたものだからである。しかし、今回の場合、委員会の違反は単にあまりにも明白で見過ごせないものであった。
この判決はまた、フォン・デア・ライエンの中央集権的で権威主義的な行動に対する批判が高まっている中で出されたものである。近年、委員会は実質的にすべての分野で執行行動の範囲を拡大してきた。これには、以前はEU加盟国の専管事項であり、委員会が正式な権限を持たない多くの分野が含まれる。財政政策から公衆衛生、安全保障問題に至るまでである。フォン・デア・ライエンの下で、これらの権限は前例のない程度に拡大し、「執行権力に対する米国大統領式の理解」に近づいていると、ポリティコは2022年に書いた。その結果、彼女はブリュッセルで「女王ウルズラ」というニックネームを得ている。
フォン・デア・ライエンに対する圧力はこの判決を超えて高まっている。EUの財政的利益に対する重大な財政犯罪を調査する任務を負う欧州公共検察官事務所は、コロナワクチン調達の取り扱いについて委員会を調査していることを確認している。女王の治世は目前の脅威に直面していないかもしれないが、地平線には軍隊が集結しつつある。
