ジェフリー・D・サックス著：29/05/2024
米国大統領の最大の仕事は、国家の安全を守ることである。核時代において、それは主に核ハルマゲドンを回避することを意味する。ジョー・バイデンの無謀で無能な外交政策は、われわれを消滅に近づけている。バイデンは、ハルマゲドンに賭けた歴代大統領の長く不名誉なリストに加わることになる。
現在、核戦争の話はいたるところで聞かれる。NATO諸国の指導者たちは、ロシアの敗北、さらには解体を求める一方で、ロシアの6,000発の核弾頭については心配するなと言っている。ウクライナはNATOの提供するミサイルを使って、ロシア国内の核攻撃早期警戒システムの一部を破壊している。その一方でロシアは、ウクライナとの国境付近で核訓練を行っている。アントニー・ブリンケン米国務長官とイェンス・ストルテンベルグNATO事務総長は、ますます自暴自棄になり過激化するウクライナ政権が適切と考えるように、ロシア領土を攻撃するためにNATO兵器を使用する許可をウクライナに与えている。
これらの指導者たちは、キューバ・ミサイル危機における米ソ間の核対立から得た最も基本的な教訓を、私たちの最大の危険と隣り合わせに無視している。危機の余波の中で、ケネディは私たちに、そして彼の後継者たちに語った：
何よりも、自国の重要な利益を守る一方で、核保有国は、敵対国に屈辱的な撤退か核戦争かの選択を迫るような対立を避けなければならない。核の時代にそのような道を選ぶことは、われわれの政策が破綻している証拠であり、世界に対して集団的な死を望んでいる証拠でしかない。
しかし、これこそまさにバイデンが今日行っていることであり、破綻した無謀な政策を実行しているのである。
核戦争は、非核戦争のエスカレートや、核兵器にアクセスできる熱血指導者の奇襲先制攻撃、あるいは重大な誤算によって容易に起こりうる。ケネディとソ連のニキータ・フルシチョフがキューバ危機の終結を交渉した後でさえ、これらの最後の事態が起こりかけた。
終末時計は、クリントンが大統領に就任したときには真夜中まであと17分だったが、退任したときにはわずか9分だった。ブッシュはわずか5分、オバマは3分、トランプはわずか100秒に時計を押し上げた。そして今、バイデンは90秒に短縮した。
ほとんどの大統領、そしてほとんどのアメリカ人は、私たちがどれほど奈落の底に近づいているかをほとんど理解していない。1947年に設立された原子力科学者協会（BSAT）は、核による世界滅亡を回避するために、私たちが直面しているリスクの深刻さを一般の人々に理解してもらうために、「終末時計」を制定した。国家安全保障の専門家たちは、人類滅亡を意味する「真夜中」まであとどれくらいか、あるいはどれくらい近いかによって時計を調整している。この時計は、核時代において最も近い真夜中まであと90秒とされている。
この時計は、どの大統領が 「理解 」し、どの大統領が 「理解 」しなかったかを示す有効な指標である。悲しい事実は、ほとんどの大統領が、国家の名誉のために、あるいは個人的な強靭さを証明するために、あるいは戦争屋からの政治的攻撃を避けるために、あるいは単なる無能の結果として、無謀にもわれわれの生存を賭けてきたということだ。単純明快に数えれば、5人の大統領が正しい決断を下し、時計の針を真夜中から遠ざけたが、最近の5人を含め9人がハルマゲドンに近づけた。
終末時計が1947年に発表されたとき、トルーマンは大統領だった。トルーマンは核軍拡競争を煽り、時計が午前0時3分になったところで大統領を退任した。アイゼンハワーは核軍拡競争を続けたが、同時に核軍縮に関する史上初のソ連との交渉に入った。アイゼンハワーが大統領を退任する頃には、時計の針は午前0時7分に戻されていた。
ケネディは、キューバ危機の際、戦争を呼びかける熱血顧問の助言に従うのではなく、冷静に推論を展開し、世界を救った（詳細については、マーティン・シャーウィンの『Gambling with Armageddon』（2020年）を参照）。彼はその後、1963年にフルシチョフと部分的核実験禁止条約を交渉した。ケネディの平和イニシアチブに起因する政府のクーデターであったかもしれないが、彼の死によって、JFKは時計の針を午前0時12分まで戻した。
しかし、それは長くは続かなかった。リンドン・ジョンソンはすぐにベトナムをエスカレートさせ、時計の針を再び真夜中7分前まで押し戻した。リチャード・ニクソンは、ソ連と中国との緊張を緩和し、戦略兵器制限条約（SALT I）を締結し、時計の針を再び真夜中12分前に戻した。しかし、ジェラルド・フォードとジミー・カーターはSALT IIの締結に失敗し、カーターは1979年、CIAにアフガニスタン情勢を不安定化させる許可を与えてしまった。ロナルド・レーガンが大統領に就任する頃には、SALT協定は午前0時まであと4分に迫っていた。
その後の12年間で、冷戦は終結した。その功績の多くは、ソ連を政治的・経済的に改革し、西側諸国との対立を終わらせることを目指したミハイル・ゴルバチョフにある。しかし、レーガンとその後継者ジョージ・ブッシュ・シニアの功績も大きい。彼らはゴルバチョフと協力して冷戦終結に成功し、1991年12月にはソ連そのものが崩壊した。ブッシュが大統領を退任する頃には、終末時計は真夜中まであと17分となり、核時代が始まって以来最も安全な状態になっていた。
悲しいことに、米国の安全保障体制は、ロシアが平和的かつ協力的な関係に「イエス」と力強く答えたとき、「イエス」と答えることができなかった。米国は冷戦を終わらせるだけでなく、「勝利」する必要があった。米国が主導する新たな 「ルールに基づく秩序 」のルールを一方的に書き立てる唯一の超大国であることを宣言し、証明する必要があったのだ。そのため1992年以降のアメリカは、戦争と広大な軍事基地網の拡張を好きなように行い、他国のレッドライン（赤線）を堂々と無視し、核の敵対国を屈辱的な撤退に追い込むことを目指した。
1992年以来、どの大統領も米国と世界を前任者よりも核消滅に近づけたままにしてきた。クリントンが大統領に就任したとき、終末時計は真夜中まであと17分だった。ブッシュはわずか5分、オバマは3分、そしてトランプはわずか100秒に時計を押し上げた。そして今、バイデンはその時間を90秒に縮めた。
バイデンは米国を3つの致命的な危機へと導いた。ロシアの真っ赤な一線に反してウクライナへのNATO拡大を主張することで、バイデンはロシアの屈辱的な撤退を繰り返し促してきた。大量虐殺を行うイスラエルに味方することで、新たな中東の軍拡競争と危険な中東紛争の拡大を煽った。米国が表向き1つの中国と認めている台湾をめぐって中国を愚弄し、中国との戦争を招いている。トランプは同様に、中国とイランとの間で最も露骨に、いくつかの面で核の鍋をかき混ぜた。
ウクライナやガザでの戦争にさらなる資金を提供し、台湾にはさらなる軍備を提供する。私たちはハルマゲドンにますます近づいている。世論調査によれば、アメリカ国民は圧倒的にアメリカの外交政策を支持していない。私たちはあらゆる丘の上から平和を叫ぶ必要がある。私たちの子や孫たちの生存は、それにかかっているのだ。
