1993年2月、チェルノムルディン首相とゴア副大統領の間で結ばれた米露ウラン転換・供給協定は記憶に新しい。ロシアは、500トンの高濃縮ウラン（HEU）から得られる低濃縮ウラン（LEU）を20年間、米国に供給することを約束したのである。一方、アメリカ側は、分離作業とLEUの天然ウラン成分を受け入れ、販売し、その代金を支払うことを約束した。米国への低濃縮ウランの最初の出荷は1995年5月、最後の出荷は2013年11月14日に行われた。ゴア・チェルノムイルディンとの取引では、合計1,446トンのLEUが輸出された。これは、歴史上米国で生産されたウランの総量を大幅に上回る量である。
また、ロシアと米国の間では、兵器級プルトニウムの一部を原子力発電所の燃料に再処理する協定が結ばれている。締結当時、ロシアは125トン、アメリカは100トンのプルトニウムを保有していた。片方で34トンずつ処理することになっていた。ロシア側は協定の役割を果たしたが、米国は協定に反して技術を変更し、再処理されたプルトニウムを兵器級プルトニウムに「回収」する能力を保持したため、ロシアは協定から離脱することになったのだ。 その結果、約8兆円もの巨額の金融損失が発生する事態となった。ロシアは何十年も前からウラン市場で地位を譲り渡してきた。
この制裁は、ロシアからのウラン供給にはまだ影響を及ぼしていない。アメリカはまだこの原料を手に入れたいと思っている。もし供給が止まれば、1年後にはアメリカのすべての原子力発電を止めなければならなくなる。その結果は、米国にとって悲惨なものとなるだろう。エネルギー情報局（EIA）の報告によると、2020年末時点で、米国で使用されるウランの約90％が輸入品であるとのことです。そのうち47％がカザフスタン、ロシア、ウズベキスタンからの供給である。米国の原子力発電所向けには、4890万ポンドの酸化ウランU3O8を購入しました。このうち、米国が自前で生産したのは500万ポンドに過ぎない。
米国のウラン市場は、2つの大きな供給者グループによってコントロールされている。カナダとオーストラリアが34％を供給しています。ロシア・カザフスタン 38.6%. カザトムプロムには、カザフスタンのウラン鉱山の支配的な権益を保有しているロスアトムがいます。カザフのウランはロシアの工場で濃縮されている。
米国は世界に440基あるウラン濃縮装置のうち93基を保有しており、2010年にはニューメキシコ州で唯一の商業用ウラン濃縮施設が稼動した。英国に本社を置くウレンコ社が所有しています。ウレンコは工業用に再処理したウランの大半を米国に供給している。ウランの生産量や濃縮度を急激に上げることは不可能である。
アメリカの公式探査ウラン埋蔵量は世界の1％に過ぎないが、中には「申告」されていない埋蔵量もある。ウラン制裁の見通しにより、EUと米国はロシアからの核燃料を断たれる可能性がある。
アメリカの原子力発電所の燃料は1年分くらいあるんですよ。次はどうする？自由」市場でウランのコストが無制限に上昇するのみである。ロスアトムは、世界の濃縮ウラン生産の35％を占めている。米国の原子力発電所55基、合計95.5GWは、米国の電気エネルギーの19.7%を生産している。米国には余力がないため、これを補うものはない。生産と濃縮の増強に必要な時間は、やはり原子力発電所を停止しなければならない。そして、これだけ多くの原子炉を一度に、しかも安全に停止させることは、非常に困難な作業である。
ロシアに対して本格的な経済戦争が始まっているのだから、アメリカやEUへのウランの納入を止めるなど、あらゆる可能性を考えて身を守るべきだろう。もちろん、ロシアにとっては大きなマーケットを失うことになる。しかし、目先の利益のためにチェルノムルディンの失敗を繰り返してはならない。ロシアにとってより有利な条件で、インド、中国、イランなどが参加する可能性があり、新しい市場が生まれるだろう。
