M.K.バドラクマール著：07/05/2024
ニジェールのアガデスにある米軍の無人機基地「Base Aerienne 201
米国が帝国主義国家として西半球から一歩踏み出して以来100年間、このようなことは起こらなかった。
軍事基地は主権が及ぶ領土とみなされ、無許可の侵入は、特にライバルの超大国であるロシアからの侮辱を意味する。しかし、ワシントンとモスクワは、ニジェールの首都ニアメ近郊にある米空軍基地（通称エアベース101）での軍人の共同生活を軽視している。
ウクライナの代理戦争をめぐる不協和音に紛れてか、ロイド・オースティン米国防長官が、ニジェールでの共同駐留に「重大な問題」はないと主張したというニュースが流れてきた。オースティンはこう説明した： 「ロシア軍は別の施設におり、米軍と接触することも、我々の装備品にアクセスすることもできない。私は常に部隊の安全と保護を重視している。しかし、今現在は、我々の部隊の保護という点では、大きな問題はないと考えている」。
このような国防総省長官らしからぬ自制は、ナイジェリア当局が米国との地位協定を破棄した今、ワシントンがロシア軍を立ち退かせる立場にないからだろう。
一方、ロシア軍兵士は、かつてのワグナー・グループからなる新編アフリカ軍団から集められたとされるが、ナイジェリア政府の招きで3週間ほど前にニジェールに到着した。
同様にワシントンも、過去に米国と緊密に連携していたニジェール軍がロシアとの協力を模索する一方で、軍政を敷く隣国のマリやブルキナファソがモスクワを本格的に受け入れるまでには至っていないことを織り込んでいるに違いない。ニジェールがいわゆる「国際パートナーシップの多様化」計画を掲げているのは、米国復帰の可能性を残すためなのだろう。
いずれにせよ、オースティンは、米国とニジェールの関係の行き詰まりは、昨年7月にニアメで起きた軍事政権奪取を「クーデター」と公式に認定した国務省の不手際によるところが大きいことを認識しなければならない。ルビコンを渡ったのは10月、ワシントンがニジェールへの軍事支援と援助を制限する法律を発動した時である。
この懲罰的措置は、ニジェールが近年クーデターが頻発している地域の重要なパートナーであり同盟国であることを無視したものだ。米国は、サヘルにおける米国の無人機作戦に不可欠なアガデス基地に1億ドル以上を投資し、2013年以降はニジェール軍の訓練プログラムにも数億ドルを注ぎ込んでいる。
思えば、クーデターの指導者の何人かは、実際にアメリカの士官学校で訓練を受けていた。簡潔に言えば、国務省が台無しにしたのだ。3月中旬にニアメで開かれた嵐のような会議の後、米政府高官がロシア軍の到着に反対したため、ナイジェリアの将軍たちはもう十分だと判断し、米軍の撤収を求めた。ワシントンは、このような極端なことが起こるとは予想していなかった。
間違いなく、ロシア軍（ニアメには大使館すらなかった）は長期戦に備えてきた。ロシア軍の 「訓練兵 」は、防空システムまで持ち込んでいる。しかし、配備について質問されたクレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は、「我々は、軍事面を含め、あらゆる分野でアフリカ諸国との関係を発展させている。彼らはそれに関心を持っており、我々もまた関心を持っている。そして、我々はアフリカ諸国との関係を発展させ続けるだろう」
ロシアは、3月26日にニジェールの軍事政権トップであるアブドゥラハマネ・ティアニ将軍とプーチン大統領が 「安全保障協力の強化 」について電話会談を行ったことを受け、この機会を利用している。モスクワは以前、昨年9月にマリ、ニジェール、ブルキノファソの3カ国による相互防衛協定、いわゆる「サヘル諸国連合」の結成を推進し、西側諸国の軌道上にある西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）を事実上無力化した。
モスクワが安全保障の提供者としての役割を担う中、大きな挑戦が待ち受けている。米国が制裁下にあるロシアの対外貿易について猜疑的になればなるほど、モスクワの計画におけるパートナーとしてのアフリカの関連性は高まる。ロシアが西アフリカにおける地域的な地域安全保障の戦略を調整しているという兆候がある。
下流では、ワシントンはニジェールで何が問題だったのかを正直に評価しているようだ。PBSは先週、この蒸し暑い話題について、ピーター・ファム元米大使（サヘル地域担当特使）との興味深いインタビューを行った。ファム大使は、ニジェールの2つの基地からの立ち退きは「非常に大きな損失と後退になる」と指摘した。
彼は、「われわれ（米国）は、変化の風がアフリカ全土を覆っているという事実にもっと気づくことができたはずだ」と、並外れた率直さで認めた。
「サヘル諸国では、政治的エリートは広く信用されていない。政府転覆が起きたからといって、その前が必ずしもジェファーソン的民主主義だったとは限らない。
「また、率直に言って、フランスの友人や同盟国はパートナーだが、この地域では多くの問題を抱えている。彼らに対する不安は広がっている。フランスとの）結びつきによる汚点もある。
「何が起きているのか、どのような力学が働いているのか、また、台頭してきた政権とどのように関わっていくのかという点で、我々はおそらくもっとうまく状況を管理できたはずだ。政府は国民に基本的な物資やサービス、保護を提供していなかった。人々は保護と安全を望んでいる
ファムはこう強調した： 「しかし、彼ら（中国とロシア）はより早い解決策を提示している。私たちは彼ら（アフリカのエリート）に『我々か彼らか』とよく言う。彼ら（ロシアと中国）は迅速かつ即座に解決策を提供することができるので、政権や他の指導者にとっては、そちらを選択するのが簡単なのです......短期的には、彼らがこれらの新しい政権、軍事政権に提供するのは、安全保障の毛布です。それは政権の存続に関わる。
大使の発言にはメリットがある。ところで、中国石油天然気集団公司（CNPC）はニジェールの石油産業に50億ドル近くを投資し、内陸のニジェールからベナンの大西洋岸まで2000キロのパイプラインを建設した。CNPCは先月、ニジェール将軍がフランスやアメリカとの関係を断ち切った後の「命綱」として、ニアメと4億ドルの融資契約を結んだ。
グレーゾーンに残っているのは、ロシアと中国がどの程度まで行動を調整しているかだ。しかし、それは地政学の領域である。西アフリカ沿岸におけるロシアの関心は、大西洋への戦略的アクセスと引き換えに、これらの国々の指導者と軍事、外交、経済協定を結ぶことにあるように見える。そしてもちろん、東にはニジェールとチャドがスーダンと国境を接し、ロシアは紅海に潜水艦基地を求めている。これは地政学的に重大な意味を持つ。
重要なのは、ファム大使が、偉大なゲームの最高の伝統の中で、ロシアを中傷するために息を無駄にしなかったことである。一方、国務省は、ニアメの政権との再協力をすでに計画していることを明らかにした。カート・キャンベル国務副長官は、「今後数ヶ月のうちにニアメを訪れ、共同関心分野での継続的な協力について話し合う予定である」と述べた。
