スティーブン・ブライエン著：23/05/2024
悪天候、操縦ミス、保安手続きミスを示す証拠
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、イランのエブラヒム・ライシ大統領、外相、その他の高官が死亡したイランのヘリコプター墜落事故に関する記事を掲載した。 この記事は、アメリカの制裁により、イランがアメリカ製ヘリコプターを維持することがほぼ不可能になったため、技術的な欠陥が発生し、イラン大統領が死亡する墜落事故が発生した可能性があるという考えに基づいている。
エブラヒム・ライシ死亡：回収される遺体。(画像出典：IRNAによるビデオからのスクリーンショット）
まず第一に、技術的な失敗の証拠はまったくない。
このヘリは3機のヘリによる作戦の一部だった。 他の2機は出発基地に戻れたが、大統領のヘリだけが戻れなかった。 ライシはベル212に乗っていた。
天候がひどく、通常の最低飛行時間を大幅に下回っていたことは共通の認識である。 コービー・ブライアントのヘリコプターが墜落し、バスケットボールのスター選手と13歳の娘、そして6人が死亡した悲劇を思い出せばよい。 天候が悪く、飛行機は離陸すべきではなく、パイロットは混乱して墜落した。
2020年 コービー・ブライアント ヘリコプター墜落事故
FAAはDistress and Urgency Proceduresを発表している。航空機が緊急事態に陥った場合、パイロットは直ちにMAYDAYを放送するよう指示されている。
その指示には次のようにある： 「遭難した航空機による最初の通信、および必要と判断された場合、その後の通信はMAYDAY信号で始まり、できれば3回繰り返すこと。信号PAN-PANは緊急事態の場合にも同様に使用されるべきである。" MAYDAYは国際無線救難信号である。PAN-PANは国際無線電話の緊急信号である。PAN-PANは国際無線通信の緊急信号で、3回繰り返されると、不確実性または警戒を示し、その後に緊急性の内容が示される。
緊急時には、パイロットは最寄りの航空管制施設に連絡するよう指示される。FAAによれば、「救難通信は他のすべての通信より絶対的に優先され、MAYDAYという単語は使用中の周波数での無線沈黙を命ずる。緊急通信は、遭難以外のすべての通信より優先され、PAN-PANという単語は、緊急通信を妨害しないよう他の局に警告する。
2020年にカリフォルニア州カラバサスで起きたコービー・ブライアントの墜落事故では、救難信号はなかった。 ブライアントのヘリコプターはオレンジ郡のジョン・ウェイン空港から38マイル離れており、電波の届く範囲内にあった。 墜落の原因は操縦ミスだった。
ちなみに、ライジのヘリコプターは人里離れた山岳地帯を運航していたため、イランや他の地上航空交通局の圏外にいた可能性もある。 しかし、イラン大統領と同じルートで近くを運航していた他の2機のヘリからは、ライシ氏のヘリは圏外ではなかった。 彼らはMAYDAYかPAN-PANの緊急事態宣言を聞くべきだった。
ヘリコプターの運航には多くの技術的な問題が潜んでいる。 例えば、エンジンが故障した場合、パイロットはヘリコプターを自動回転させ、緊急着陸を試みるだろう。
WSJの記事によれば、ライジのヘリコプターは過負荷状態にあり、エンジンに負担がかかっていたという。 実際、ヘリは過積載ではなかった。 乗客と乗員を合わせて9人だった。 ヘリコプターは15人まで乗せることができる。
ベル212は報道されているほど古くはなかった。 WSJによると、ライシのヘリコプターは1994年にカナダでベル・ヘリコプター・テキストロン社によって製造され、イラン軍に販売された。 このヘリには2基のエンジンが並んで搭載され、トランスミッションは1基である。 エンジンはプラット・アンド・ホイットニーのモデルPT6Tで、これもカナダ製である。 世界の民間ヘリコプターの平均使用年数は約23年である。イラン大統領のヘリコプターは少し古いが、それほどではない。 さらに、ライシ氏のヘリコプターは、バイデン大統領のヘリコプターと同様に、特別なメンテナンスを受けていただろう。
カナダがイランにスペアパーツを供給しているかどうかは定かではない。
Iranian Bell-212
バイデンのヘリコプターはマリーンワンと呼ばれている。 シコルスキーVH-3DとシコルスキーVH-60Nの2機種がある。 VH-3Dは1978年に就役し、小型のVH-60Nは1987年に就役した。 新型の大統領専用ヘリコプターが旧型に取って代わろうとしている。
ヘリコプターが飛行中に故障する理由はたくさんある。 最も一般的な問題はテールローターの故障だ。 しかし、技術的な故障はヘリコプター事故の大きな理由ではない。 多くの場合、整備不良かパイロットのミスである。
パイロットが救難信号を発したという証拠はない。 ライジのヘリコプターが現れなかったときに初めて、災難の可能性がわかったのだ。 特に僻地では、3機のヘリは常に連絡を取り合っているものと思われていただけに、このこと自体は少し驚きである。 どの国家にとっても、最高責任者を守ることは最優先事項であり、事実上どの国も安全を確保するための警備手順や特別な装備を持っている。 実際、アメリカはサダム・フセインに対して行ったように、外国の権力者、敵国であっても自衛設備を提供してきた。
言い換えれば、墜落事故がどのようにして起きたのか、本当のところはわからないかもしれないが、すべてがひどい悪天候の中でのパイロットのミスによる墜落事故であることを示している。 厳しい天候では、パイロットが混乱することは珍しくない。 すべてが、このヘリコプターが山の中腹に突っ込んだという事実を示している。
WSJがアメリカのヘリコプターのスペアパーツ不足を嘆く一方で、イランはロシアからVIPや軍用ヘリコプターを好きなだけ買うことができる。 実際、WSJが指摘しているように、ライシもロシア製のヘリコプターで飛行していたことが知られている。 どうやらイラン人はロシア製よりもベル製のヘリコプターを気に入っていたようで、メンテナンスの維持は問題ではなかったことを示唆している。
イランには大規模な密輸システムがあり、アメリカの戦闘機やその他の米軍装備のスペアパーツを手に入れることができる。ヘリコプターの部品を入手することは、ブラックマーケットでは大きな問題ではない。 それだけでなく、イランはブラックマーケットの仕組みを通じて、アメリカやヨーロッパから無人機やミサイル、その他の兵器に必要な大量の物資を調達している。 ライシのヘリの部品を手に入れるのは、イラン人にとっては朝飯前なのだ。
WSJ紙が、米国の制裁がライシ氏殺害に手を貸したとほのめかすのは誤解を招くし、米国がライシ氏の死に手を貸したことを示唆している。すべての証拠は、非常に悪天候の中での飛行という危険な決断、パイロットのミス、大統領レベルの任務のための不十分な警備手順を示している。
