Are Chinese Aircraft Carriers a Big Threat?
スティーブン・ブライエン著：28/11/2023
そのうちの1つ、福建省は、将来的には深刻な競争相手になるかもしれない。
中国は空母の建造に力を入れている。 すでに遼寧型001（6万トン）と山東型002（6万5000トン）の2隻の通常動力空母を配備している。 また、中国はさらに大型の空母、福建省型003（8万トン）の建造も進めている。 習近平国家主席は当初、この空母に自分の名前を付けたいと考えていたほど重要な空母だ。
福建省のプロジェクト自体が重要なのは、その軍事的価値だけでなく、中国が米国と「対等」になるための威信をかけたプロジェクトであることが大きい。
福建003型（CNS-18）
遼寧」（ロシアの空母クズネツォフ（ロシアでは巡洋艦と呼ぶ）をベースに船体を更新したロシア製空母）と「山東」（「遼寧」の改良型）はいずれも、航空機を発艦させるためのスキージャンプ式の空母甲板を持っている。 中国がこれらの空母で運用できる唯一の戦闘機はJ-15フライングシャークだ。 J-15はロシアのSu-33のウクライナ製コピー機で、Su-27を強化し重くしたものだ。 J-15は、空母甲板から発進するには機体が重すぎるため、空母から発進する際には武器や燃料タンクを満載して運ぶことができない。 ロシアはすでにクズネツォフから少なくとも2機のSu-33を失っており、そのうちの1機はシリア沖での作戦中に失われた。
瀋陽J-15
ロシアは空母で使用できる2機目の航空機、MIG-29KRも保有している。 このうちの1機もシリア作戦で海に落ちた。
インドはINSヴィクラントとINSヴィクラマディティヤの2隻の空母を運用している。 ヴィクラマディティヤはロシアのMIG-29Kを使用しており、古いロシアのキエフ級設計に基づいている。 ヴィクラントはラファールMを使用する予定だが、MIG-29Kを搭載することになるかもしれない。
中国はMIG-29Kを保有していない。 J-15タイガーシャークは改良されたとはいえ、運用されている中国の空母の能力と価値はどちらも限られている。
米海兵隊はUSSワスプ（LHD-1）のような水陸両用強襲揚陸艦に、英国は新型空母（HMSクイーン・エリザベスやHMSプリンス・オブ・ウェールズ）に、ロッキードF-35B STOVL（短距離離陸・垂直着陸）ステルス戦闘機を使用している。 これらの艦船には、発艦システムや着陸用のアレスティング・ワイヤーはない。
米海兵隊と同様、日本はいずも型空母2隻、JSかがとJSいずもを運用している。これらはF-35B統合打撃戦闘機を支援するためにアップグレードされている。 加賀」は大規模な改修を必要とするため、これらの艦船のいずれかがF-35Bで運用できるようになるまでにはしばらく時間がかかるだろう。
中国は「ふじあん」に関して、中国のFC-31ステルス戦闘機などの最新戦闘機を発進させることができる、真に柔軟な空母を開発できることに賭けている。 しかし、中国はEMALS（電磁式航空機発射システム）発射装置を採用するという大きなリスクも負っている。
FC-31
USSフォードは、EMALSを確実に作動させるために多くの問題に直面し、最近の報告によると、現在も困難に遭遇しているという。
EMALSは、蒸気カタパルトよりもサイクルが速く、蒸気パイプや特殊なボイラーが不要なため、内部スペースが小さくて済むという利点がある。
中国も同じような問題を抱えているかもしれない。 福建のための最初のEMALSは、交流と高電圧に基づいていた（おそらく米国フォードの設計をコピーした）。 どうやらうまくいかず、自国設計の中電圧直流システムに変更されたようだ。
USSフォードのEMALSは、リニア誘導モーターと交流を使用している。EMALSの300フィート（91m）のLIMは、100,000ポンド（45,000kg）の航空機を130ノット（240km/h；150mph）まで加速させることができる。
福建省の写真では、EMALSの作業を隠すために甲板が3つの構造物で覆われている。上海浦東空港から離陸し、江南造船所の「福建」がある長興島上空を飛行する民間航空機から撮影された写真に基づくソーシャルメディアからの最新の報道は、EMALSのテストが開始されたことを示している。
中国がEMALSに成功すれば、目標達成に向けて前進することになる。 とはいえ、「ふじあん」の運用準備が整うまで4年はかかるとの見方もある。
評価
中国はまた、原子力空母となる第4の空母の計画も持っている。というのも、中国は大型空母に十分な大きさの原子炉を設計できていないからだ。 例えば、USSフォードはベクテル社が設計・製造した2基のA1B原子炉を使用している。 中国は潜水艦には小型の原子力発電所を使用しているが、空FC-31母には十分な大きさの原子炉を持っていない。
すべての近代的な空母にとって本当に重要なのは、生存性である。 現在、運用されている中国の航空母艦はいずれも、長距離飛行や重い兵器の搭載ができない少数の航空機しか搭載していない。 これらの航空機は、米国の駆逐艦や巡洋艦のイージス艦や陸上防空艦のような近代的な防空システムに対して脆弱である。両空母は航続距離が限られており、母港からあまり遠くで活動できないため、現代の巡航ミサイルや魚雷の格好の標的となってしまう。
福建は、はるかに能力の高いプラットフォームとなることが約束されており、攻撃システムを搭載し、レールガンを搭載するとさえ伝えられている。当初はJ-15Bで運用されるが、これはJ-15のアップグレード版で、近代的なアビオニクス、ステルス塗装、その他の改良が施されている。 福建省は、AWACS機とともに40機もの戦闘機を搭載できる。 その後、FC-31のような戦闘機が導入される。
福建の主な制限は、その発電所であり、航続距離と海上での持続力に制限がある。 他の中国空母と同様、対艦ミサイル、巡航ミサイル、魚雷に弱い。
フォードにも福建省にも当てはまる疑問は、EMALSによってどの程度の電磁シグネチャーが発生するかということだ。 このクラスの空母は、スマート滑空爆弾でさえも、対放射線兵器に対して脆弱になる可能性がある。
ひとたび「ふじあん」が海に出れば、増大する中国海軍艦隊の重要な一員となるだろう。 中国がこの艦をどのように運用し、どのような安全保障任務を担うかは、まだ未定だ。
