フィニアン・カニンガム著：19/06/2024
マネーロンダリングスキャンダルを利用して汚物を掘り起こすのは完全に理にかなっている。トランプ支持のメディアを口止めすることもボーナスだ。
米大統領選まであと4カ月と迫り、現職のジョー・バイデン・ホワイトハウスと民主党は必死になっている。共和党のライバル、ドナルド・トランプ氏が大統領に返り咲く可能性が高いという世論調査の数字の差を埋めることができないようだ。
両候補に対する有権者の無関心からくる米国の政治危機は、何が起きてもおかしくない。トランプが11月に敗れれば「血の海」が広がると脅しており、どちらに転んでも国家が混乱するという見通しが迫っている。
衰弱の一途をたどるバイデンは、低迷する選挙キャンペーンを盛り上げるため、ハリウッドの有名人たちに声をかけている。ジュリア・ロバーツやジョージ・クルーニーを含むティンセルタウンの大物たちが最近行った3,000万ドルの資金集めでは、トランプがホワイトハウスに返り咲いた場合の「最も恐ろしい」結果を警告している。
政治とメディアのエスタブリッシュメント（その多くは民主党に投票する）が懸念しているのは、トランプ氏の人気がスキャンダルや金融汚職の法的訴追によるダメージとは無縁のように見えることだ。また、共和党の議会指導者たちがトランプ氏の選挙キャンペーンを支援するために不安を脇に置いたことで、トランプ氏の資金調達はより強固なものになりそうだ。
保守的な報道機関であるエポック・タイムズの最高財務責任者による汚職疑惑の取り締まりが「ビッグニュース」になったのは、このような利害の高さが背景にあるのかもしれない。
同社の最高財務責任者であるウェイドン・"ビル"・グアンは今週、6700万ドルにのぼるマネーロンダリングと銀行詐欺で連邦政府の告発を受け、法廷に立たされている。グアンは容疑を否認しているが、有罪となれば20年から30年の懲役刑が待っている。
エポック・タイムズ紙は "ドナルド "の主要な支持者である。この週刊紙は35カ国、22言語で発行されている。25年前に創刊され、米国をはじめ世界中に数百万人の信者がいると主張する秘密主義の擬似仏教宗教である法輪功運動と提携している。精神的指導者は中国生まれの億万長者で亡命中の李洪志である。法輪功は、カルト行為と信者の強要を非難する中国政府によって、中国では禁止されている。
今月初め、ビル・グアンが米国当局に逮捕された後、法輪功指導者はエポック・タイムズ紙に2本の記事を寄稿し、怪しげな慣行と党派政治を非難した。同紙はいかなる不正行為も否定しており、詐欺裁判の結果が出るまで、最高財務責任者を停職処分にした。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によれば、ニューヨークを拠点とする『エポック・タイムズ』は、李洪志が中国から「アメリカン・ドリームを見つけた」米国に亡命した2000年に創刊されて以来、米国政府にとって有益な代理人となってきた。迷信とセンセーショナリズムの境界線上にある奇抜な内容とは別に、米国の体制にとってプラスになるのは、この出版物の編集方針が中華人民共和国を激しく敵視していることだ。法輪功指導者の "反共 "見解を反映しており、ワシントンが "反中 "感情を鼓舞するための有益なプロパガンダ・ツールとみなすことができる。
しかし、トランプ前政権時代、『エポック・タイムズ』は断固としてトランプ寄りの路線を採用した。コビッド19ウイルスは中国共産党による米国破壊の陰謀であるといったMAGA運動に人気のある記事や、米国のエスタブリッシュメントの悪魔的腐敗に関するQAnonの陰謀論を掲載した。
トランプが2020年にバイデンに敗れたとき、同紙は民主党が組織した不正投票によって選挙が「盗まれた」というデマを流した。共和党の有権者の多くは、トランプはディープ・ステートに騙されて2期目の当選を逃したと信じている。
エポック・タイムズ』紙にとって、トランプ当選のマストに社説のカラーを釘付けにすることは、利益を生む動きだった。法輪功の教祖である李洪志の弟子であるビル・グアンの指揮の下、メディアグループの収益は年間400万ドルから1億2000万ドル以上に急増した。司法省の起訴状では、関は暗号通貨と個人情報窃盗を使ったオンライン詐欺で資金を集めていたとされている。
トランプ陣営と、奇妙なカルト集団のホラ吹きとして描かれやすいメディア・グループが運営する大規模な詐欺疑惑との関連は、バイデンに有利なように天秤を傾けるための、民主党支持の政治体制による最新の努力のようだ。
エポック・タイムズとその法輪功ネットワークが関与した不正スキャンダルについて、アメリカの企業メディアは広く報道している。ワシントン・ポスト』紙、『ニューヨーク・タイムズ』紙、『CNN』、『CNBC』などがこの話題で大騒ぎしている。
長年にわたって法輪功運動とその反中国的報道機関を甘やかしてきた米国の体制が、突然ネガティブな報道を強化するのは奇妙に見える。
しかし、バイデン候補の選挙戦が深刻な状況にあることを念頭に置いてほしい。彼の政権がイスラエル政権によるガザ虐殺に巻き込まれたことで、民主党の有権者や、普通ならバイデンに投票するはずだった学生たちから辛辣な反感を買っている。
民主党にとってもう一つの心配は、バイデンの肉体的・精神的な弱さがますます明らかになっていることだ。親民主党のメディアでさえ、バイデンが次から次へと失言や失策を繰り返すうちに、精神的な健康が損なわれてきていると公然とコメントしている。今月末、生放送のテレビ討論会でトランプとバイデンが対決するとき、現職大統領は老衰し、大統領にふさわしくない人物に見えてしまうのではないかという恐怖感がある。
民主党陣営は、トランプ大統領がポルノ女優ストーミー・ダニエルズへの口止め料をめぐる詐欺罪で有罪判決を受けたことや、機密文書の乱用をめぐる裁判を控えていることに関心を高めている。また、元不動産王としてのトランプのいかがわしい金融口座やビジネス取引についても話題にしている。
エポック・タイムズ紙のスキャンダルとマネーロンダリングによる数百万人のアメリカ人詐取の疑惑は、バイデン陣営がトランプに泥を塗るためにあらゆる助けを必要としているときに起こった。
同紙の金融取引に対する法的取り締まりは、とっくに終わっていたようだ。報道によれば、銀行と税務当局は少なくとも2021年から疑わしい口座があると指摘していた。エポック・タイムズ紙の元雇用者も、同メディアとその資金調達業務の捜査が驚くほど遅れていることについて公にコメントしている。
もしこの事件が単に財務に関する法的な懸念だけで評価されるのであれば、大々的に報道された今、連邦政府による起訴が行われるのは奇妙に思える。
しかし、政治の激しさと、トランプが華々しい再選を果たすかもしれないという米国の体制側の懸念（ホワイトハウスへの返り咲きが引き起こすあらゆる混乱）を考慮すれば、マネーロンダリング（資金洗浄）スキャンダルを使って汚点を掘り起こすことは理にかなっている。親トランプのメディアを黙らせるというおまけつきだ。
