戦闘の歴史: 機動部隊第4部 4/5

単一の包囲攻撃と同心円状攻撃

ビッグセルジュ著：　05/11/2022

第4部

レウクトラから2300年後、槍と盾を持った重装歩兵は、もはや支配的な武器体系ではなくなった。人類は、数千年にわたる非対称性と優位性の追求の中で、兵器と組織の複雑さをかつてないほど高めてきたのである。20 世紀になると、プロイセン・ドイツの軍事組織はその威力を発揮し、より大きく、より有能な敵を倒すために、巧みな操縦を試みていた。

同心円状の攻撃の威力を示すだけでなく、大胆な作戦の潜在的な危険性を示唆しているからである。この例は、ドイツを代表する指揮官エルヴィン・ロンメルの作戦上の傑作である。

ロンメルは、有名な話だが、ドイツの北アフリカ作戦の指揮を執った人物である。ロンメルという人物も、その作戦も、今ではすっかり神話化されている。ロンメルは、一般的な記憶では、優秀で、颯爽としていて、そして最も重要なことだが、ナチスではない人物として、頻繁に登場する。しかし、これはロンメルの性格を白日の下にさらしたものである。ロンメルは何年もヒトラーに忠実であった。1944年のヒトラー退陣計画への暫定的な支持は、ナチズムへの拒否感よりも、総統が戦争を失敗させているという信念からであった。ロンメルの魅力的な人物としての遺産は、アフリカでの作戦に大きく根ざしている。他のドイツ軍将兵がソビエト連邦の泥と寒さの中で奮闘している間、ロンメルは砂漠の中で自由奔放に、ほぼ完全な作戦上の自律性を享受していた。ゴーグル、双眼鏡、地図を持って、昔の騎兵隊のように颯爽と走る戦車隊長のような、筋の通った美貌の持ち主だったのだ。確かに、説得力のある話である。

エルヴィン・ロンメル-砂漠の狐。彼は映画のような魅力的な人物で、今もなお人々を魅了し続けています。

軍事舞台としての北アフリカ自体も、同様に神話化されている。紙の上では、砂漠は完全な機動性と作戦の自由、つまりチェス盤のように扱える広々とした空間が約束されているように思われる。しかし、残念ながら、この約束された機動性は、砂漠での戦闘の最大の難点である補給線への完全な依存によって阻害された。砂漠では、砲弾だけでなく、カロリーも、水の一滴も、タンクの燃料1リットルも、トラックのリフトや馬で供給しなければならず、砂漠戦は、しばしば苛酷な物流上の苦行となった。

しかし、ロンメルは、このような複雑な状況にもかかわらず、教科書通りの見事な作戦を展開した。

砂漠戦の初期は、英軍も枢軸軍も砂漠での長距離補給の難しさに適応するのに苦労し、作戦の高揚が抑えきれなかった。戦線は広大な距離で劇的に変化した。ロンメルは1941年3月にアフリカに到着すると、すぐに攻撃を開始した。一連の小さな小競り合いの後、キレナイカ（現在のリビア）に東進し、2週間で600マイルを走破した。素晴らしい距離だが、まったく役に立たなかった。意味のある英軍は倒せず（偵察部隊は先に退却しただけ）、今度は悪夢のように長い補給線とともにエジプトとの国境で足止めを食らった。さらに悪いことに、ロンメルはトブルクのイギリス軍要塞を迂回したため、イギリス軍に補給を奪う足がかりを与えてしまった。やがて、ロンメルは西へ戻って補給線を短縮しなければならなくなったが、イギリスはロンメルの後を追って自国の補給線を長くしていた。

問題は、その距離と砂漠の希薄さによって、どちらの軍も相手側の補給基地の目の前にある戦場の極端な距離で効果的に戦うことが非常に困難であるということであった。その結果、戦線は均衡状態に落ち着き、急激な往復運動は、後にガザラ線として知られるようになる位置付近で一旦停止した。

砂漠の塹壕戦（ざんごうせん）

砂漠戦のステレオタイプな機動性とは対照的に、ガザラ陣地はすぐに第一次世界大戦の塹壕戦を思わせる要塞化された泥沼と化した。特にイギリス軍は、スリット塹壕、機関銃の巣、迫撃砲のピット、有刺鉄線ベルト、地雷原、そして彼らの特徴である「ボックス」による防御帯を構築し、イギリス軍ユニットを360度の対戦車障害物と地雷で完全に要塞化し、あらゆる方向からの攻撃から保護する。

ガザラ線を挟んで両軍が互いに睨み合い、熱心に再編成、補強、補給を行う中、ロンメルはプロイセンの古典的な問題に直面した。ロンメルは今、十分な時間をかければ間違いなく押し潰されるであろうイギリス軍を相手にした長期作戦に直面していたのだ。イギリス軍はすでにロンメルを数で圧倒し、銃で圧倒していた。ロンメルの第8軍は10万人の兵力を900両以上の戦車で支えており、その中にはアメリカのM-3グラント（この時点ではアフリカ戦線で活躍した最高の戦車）が含まれていた。これに対抗してロンメルが指揮する「アフリカパンツァー軍」は、9万人の兵力とわずか561両の戦車（うち200両はイタリア製のお粗末なモデル）しか持たない、気前のいい呼称だった。要するに、イギリスはより多くの兵員、数・質ともに優れた戦車、難攻不落の防衛線を持っており、ロンメルとは異なり、さらなる増援と資材による時間的強化が期待できた。

大きく、醜く、遅かったが、M-3グラントは砂漠で最も重武装・装甲された戦車であった。

これは古典的な軍事的難問である。ロンメルは、数と火力という不吉な非対称性に直面した。そこで彼は、自分に有利な非対称性を作り出すために、作戦に打って出たのである。こうして生まれたのがテセウス作戦である。

ロンメルの戦闘命令には、5個歩兵師団（そのほとんどがイタリアの都市名を冠したもの）、2個機動師団（「トリエステ」「アリエテ」）を含む不穏な数のイタリア師団が含まれていた。ロンメルはまた、2つの正真正銘のドイツ軍パンツァー師団（第15、第21師団）と第90軽師団を有していた。イタリアの歩兵師団は、はっきり言って何の役にも立たないので、ロンメルは彼らに、イギリス軍の戦線の北（右）翼に、できるだけ大きな音を立てる陽動的な挟撃攻撃をさせることにした。ロンメルは、イギリス軍の注意を喚起するため、5個機動師団を投入し、ガザララインの南（左）側を回り込んで海まで走り、イギリス軍の複数の師団と戦車旅団をきれいに包囲することを意図して、大回転作戦を行った。1942年5月27日、ロンメルのキャリアで最大の3週間の始まりである。

実際、この計画はあまりうまくいかなかった。ロンメルのイタリアの2個自動車師団は、その攻撃を見事に失敗した。トリエステ師団は進路を誤り、イギリスの地雷原の端に回り込むどころか、そのまま地雷原に激突してしまった。その姉妹師団であるアリエテ師団は、イギリス第8軍に所属する自由フランス旅団が猛烈に守る防御の「箱」にぶつかり、ほとんどうまくいかなかった。

残るはロンメルのドイツ軍3個師団であるが、予想通り、不器用なイタリア軍よりははるかにましであったが、それでもロンメルの高い目標には遠く及ばないものであった。第90軽師団はパンツァーの援護ができない東に大きく振れ、ロンメルの拳（2個パンツァー師団からなるシュベルプンクト）は、英国の戦車の優位性と重層防御のために、前進が遅すぎて苦痛であることがわかった。

ロンメルは5月28日、イギリス軍の後方地域まで攻め込んだが、包囲を完成させることができず、重要な目標を達成することができなかったため、部隊を防御態勢に移行させ、イギリスの地雷原に囲まれたポケットに身を寄せるという苦渋の決断を下した。包囲の試みは裏目に出て、ロンメル自身のシュベルプンクトが敵の後方に位置し、補給を断たれたのである。イギリス軍はロンメルが罠にかかったことを知り、ロンメルの位置を "コルドロン "と呼んだ。

その状況は、紛れもなく悲惨なものだった。地雷原で補給を絶たれたロンメル軍は、迫り来る燃料の枯渇に直面していた。一方、イギリス軍は、戦車の強さに勝るロンメルを釜の中で粉々にする準備をしていた。ロンメル自身も、もしイギリス軍の立場だったら、全兵装を集結させ、一挙に大打撃を与えて、包囲された敵を壊滅させただろう。

しかし、それはイギリスのしたことではありません。大規模な攻撃は来なかった。その代わりに、不思議なことに、彼らは単一の戦車旅団による非連続的な波状攻撃を開始した。ロンメル軍はこれを撃退するために手痛い損害を受けたが、ドイツ軍の陣地を完全に破壊するのに必要な統合的な質量はなかった。ロンメルは後に、捕虜となったイギリス軍将校にこう言ったと言われている。"私の戦車1台に対して、あなたの戦車2台の違いは何なのか。"戦車を広げて、私に細かく粉砕させれば、違いはないだろう。

ロンメルはイギリス軍から見放されたように見えたが、行動を開始した。彼は再びパンザーを動かす必要があり、そのためにはガスが必要だった。5月29日、ロンメルは自ら補給船団を護衛して英国の地雷原のわずかな隙間を通り抜け、戦車に十分な燃料を補給し、少しの間戦車を動かし、恒久的な解決策に取り組んだ。ロンメルは、前日までのイギリス戦車部隊の断片的な攻撃による惨状を収拾し、今度は西方、つまり出発地点に向かって攻撃を開始した。これは逃げるためではなく、英軍の防御線に大きな穴を開け、物資、特に燃料を自由に流し、パンツァーの機動力を回復させるためであった。

補給の問題が解決され、イギリスの指揮統制システムは十分な量をまとめることができないと思われたため、ロンメルは燃料タンクを満タンにして必殺の一撃を放ち、コルドロンを吹き飛ばして血まみれのイギリスの部隊を東に逃がした。3万人以上の英軍がトブルクで捕虜となり、6月中旬にようやく陥落した。

ガザラの戦いは、機動戦に伴うあらゆる考慮事項、すなわちその約束と危険性を示す、最も有益な戦いの一つである。

ロンメルが勝利するためには、準備万端の防衛ラインの背後で戦う数的・物的優位の敵を前にして、戦闘力を集中させて機動戦を行うしかなかった。自動車化部隊をイギリス軍後方に投入することは、唯一可能な解決策であったが、それは同時にロンメル軍を壊滅させる危険性をはらんでいた。シュベルプンクトは強力な道具だが、ロンメルのように誤射したり、敵の後方で泥沼化したりすると、切断され破壊されることもある。つまり、機動は決定的かつ迅速な勝利の可能性をもたらすが、同時に決定的かつ迅速な敗北の可能性ももたらすのである。

ところが、イギリスはロンメルの悲惨な状況を利用することができず、いったん釜に閉じ込められたロンメルのパンツァー部隊を粉砕することができなかった。この時のイギリスの指揮統制には、委員会による意思決定、部隊間の連携の悪さ、一般的な優柔不断と迷いなど、多くの問題があったが、これらすべての問題の戦場での結果は、非常に基本的な非対称性であった。

ロンメルは戦闘の重要な日々に常に火力（特に戦車と対戦車砲）を一塊にまとめ、英国は火力の分散を許した。ロンメルは数個師団の必殺技に打ちのめされることなく、一個旅団の連続攻撃をかわすことができた。つまり、ロンメルはシュベルプンクト（集団の中心）を維持し、イギリスはそうしなかったのである。このことが、戦いの全容を決定づけた。

この後の連載では、ガザラでのイギリス軍とは異なり、防御軍が敵のシュベルプンクトに迅速かつ集中的に反応できた場合にどうなるか、そして攻撃的な作戦に内在する恐ろしい危険性を見ていくことになる。ロンメルは敵に恵まれたが、すべての指揮官がこれほど幸運だったわけではない。